子育て真っ最中の30代のパパやママは、職場でも責任ある仕事を任される世代でもありますよね。お互い「仕事が大変！」と訴えながらも、実は相手がどのような仕事の何をどう大変と感じているのかは、話し合われていないのではないでしょうか。誰でも自分のことは気にかけてほしいものですし、夫婦であればパートナーは一番応援してもらいたい存在であり、逆に一番応援してあげたい存在でもあるはずです。ところが、忙しい日々に追われていると、お互いを気にかけていない日常が当たり前になってしまうのですね。

私たち子育て学協会では、定期的な家族会議（夫婦の定例ミーティング）をおすすめしています。大切なのは、特別な2人の時間を意識してつくることです。とはいえ、いきなり家族会議を提案しても、素直に賛成してくれるパパはそうそういませんよね。「お互いに忙しくて、私のことも聞いてほしいけど、あなたのことを知りたいから、今月中に一度二人で話す時間をとってもらえないかな」のように持ちかけてみるのです。まずは月1回、忘れないように曜日と時間を決めてカレンダーに書き込んでみるようにしてください。

実は、私たち協会のスタッフも、家族会議を活用しています。たとえば、パパが好きなお酒とおつまみを準備して、パパにとって楽しみな時間になるよう、子どもが寝静まった土曜の夜にセッティングする、といった工夫をして、隔週で続けているスタッフもいます。パパが旅行好きで、家族旅行の計画を楽しそうに話すそうです。ママからの話は子どものことが中心ですが、パパを頼って解決策をアドバイスしてもらうように心がけているとか。お互い相手に話したいことが溜まって、かけがいのない時間となっているようです。

最近は、メールやSNSでのコミュニケーションが主流で、対話の仕方がわからないという人も増えていますが、「親子の対話が大事」とばかりに、幼少期の子に向かって「今日は保育園どうだった？何が楽しかった？」と質問攻めにするママを見かけます。でも、今日という時間の概念がまだない子どもに、このような質問を一方的にするのは、健全な対話とは言えません。同様に、忙しいご夫婦が、ゆったりとした気持ちで相手のことを傾聴するという対話は難しく、パパがママの話を聞きながら「結論から言ってよ」と急かしてしまいがち。結論や答えを性急に出そうとする対話は危険です。対話をしながら「あなたはそんなふうに考えてるのね。自分にはない視点で面白いわ」と、相手と自分の違いを楽しんでみる。つまり、答えを探す対話ではなく、お互いの違いを楽しむ対話をしてみるのです。

私が出会ってきた仕事ができるご夫婦は、ご自分の中に仕事に向かう「自家発電」を持っていて、家を出たら仕事モードにスイッチオンするのですが、帰りはそのスイッチをオフせずに、そのまま仕事モードを家庭に持ち込み、効率や結果を求めてしまう人が多いように思います。そうなってしまうと、家族は仕事モードでは動きませんから、イライラもしますよね。特にママの方が、気持ちの切り替えは苦手なようです。パパは会社で猛烈に働いても、家ではゴロゴロ寝てばかり、というケースはよく耳にしますよね。

私から見て、うまくいっているご家庭というのは、ママが少し呑気です。けれど「大丈夫、なんとかなる」という、少々のことで動じない胆力があります。だから、パパも子どもたちも、安心していられるご家庭なのですね。相談者様もぜひ、仕事から帰ったら「なんとかなる」の呑気モードに、気持ちを切り替えるタイミングをご自分で見つけて、意識していただきたいと思います。

子育て学協会では、ネガティブな場面でもユーモアを交えて言葉かけをする「ユーモアアプローチ」を推奨しています。ユーモアは心に余裕を持たせてくれます。同じ言葉なら笑顔で楽しそうに言った方がいいですよね。私が知っているママの中に、気持ちの切り替えも、家族へのユーモアアプローチも上手な方がいました。彼女は仕事が忙しく、疲れて帰ってきても、パパの帰宅時にさっとエプロンをかけて「おかえりー！大変だったわねー」と、満面の笑顔でパパを迎えていました。パパの目には、笑顔のママのエプロン姿が「急いで帰って来て、家事を頑張ってあなたを待っていたわ」といった姿に映るのではないでしょうか。そんなママに「今日はゴミ捨てとお風呂掃除を手伝ってくれたら助かるわ」と具体的に言われたら、パパは喜んで手伝うと思います。つい、疲れた姿のままで「今日は忙しかったの」と訴えてしまいがちですが、パパの視覚に訴えるエプロン姿の笑顔の方が、はるかに効果があるかもしれませんね（笑）。

「ユーモア」は、日本語で「おかしみ、なごみ」と訳されます。「おかしみ」って、おかしなことを言ってみたくなる言葉ですよね。温かな家庭には、この「おかしみ」があります。家族がうまくいくためには知恵と工夫が必要ですが、うまくいかない時でも、ママが笑ってさえいれば、家族の心が落ち着いて収まるものです。